地球科学とは

　僕の行っている古地磁気学を紹介する前に，まずは， 地球科学とは？という話を最初にしなければならないのかもしれません． といっても，所詮は一学生に過ぎないのであまり えらそうなことを言うのもなんですが，まあ，こんなもの程度のつもりで…．

　地球科学とは，その名の通り地球に関する学問です． 大まかに地質学，地球物理学，地球化学なんて感じに分かれるんですかね？ 最近では環境も大きなテーマになってきています．

　一般に地球科学者は何をしてるかといえば，地球そのもの，そして 地球のシステム，過去に起こったイベントを理解しようとしているわけです．

　イベントといっても，火山の爆発といった一瞬のものから，深海底の堆積物の 堆積過程なんていう長期間のものまで，あらゆるものが含まれます．

　これらは何らかの形（例えば，鉱物，岩石，堆積物など）で記憶されていて， それを調べることにより地球の歴史を紐解き，そして現在の地球に 当てはめていこうとするわけです．

　地球科学者が興味を持っていることとして，例えば， 鉱石や化石燃料，水など様々な資源はどっから来たのか？とか， 火山はいつ爆発するの？とか，環境に与える影響は？そして，過去の影響から 回復するには？などがあります．

　研究対象となる物質やイベントの大きさは，そのものによって大きく変わってくるのも 一つの特徴です．対象物は，ハンドサンプル（10cm程度）から山そして 惑星まで入ってきますし，時間軸で見ても，一瞬で変わる化学反応から数億年といった 初期の地球の岩石形成まで幅広いです．

　また，地球科学の面白さとして，非常に小さなことと非常に大きなものを 比べることがありますね．たった数百個のサンプルから，大陸移動を説明したりします．

　地球科学を一言で表すなら，学際的．すなわち，いろいろな分野から成り立っている 学問です．地球というものを研究するために，化学・物理学・生物学・地形学・天文学・ 数学・コンピューターが使われています．

　それに，対象も様々．鉱物や岩石だけでなく，気候・水・有機物・人間と地球の関係なども 研究対象に入ってきます．

　興味のある人は，ゼヒとも学んでみてください．本もたくさんありますし， 大学で研究してみるのもいいですよ！学問の扉は全ての年齢の人に開かれいるのですから．

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